Irmãs de Notre Dame: enviadas a encarnar o amor do bom e providente Deus
Somos Irmãs de Notre Dame. Chamadas a seguir Jesus, consagramos nossa vida ao Senhor, para anunciar Sua bondade e Seu amor providente. Nossa mãe espiritual, Santa Júlia Billiart, não cansava de exclamar “Oh, quanto é bom o bom Deus!”, pois experimentou, por toda a vida, a bondade de Deus. Esta convicção fez dela uma líder cristã, impelindo as religiosas que se reuniram a ela a dedicar-se à educação cristã, para ajudar as pessoas a vivenciar tal experiência.
As fundadoras da Congregação das Irmãs de Notre Dame de Coesfeld, Irmã Maria Aloysia e Irmã Maria Ignátia, no século XIX, acolheram essa herança espiritual e doaram sua vida para acolher, cuidar e educar crianças desamparadas. Desde então, o carisma da Congregação Notre Dame – uma profunda experiência da bondade de Deus e do Seu amor providente – continua a ser vivido e divulgado através da educação, catequese, cuidado da vida em todos os sentidos, para conduzir todos ao bom Deus.
Santa Júlia, grande devota de Maria, deu à Congregação religiosa por ela fundada o nome “Notre Dame” – termo francês que significa Nossa Senhora.
Em 1923, as Irmãs de Notre Dame de Coesfeld, Alemanha, migraram para o Brasil – um vasto campo missionário, onde vários grupos de religiosas se instalaram nos anos seguintes. Ao todo, 178 irmãs foram enviadas ao país como missionárias.
Atualmente, a Congregação das Irmãs de Notre Dame têm duas sedes no Brasil: uma em Passo Fundo e outra em Canoas, RS. As Irmãs de Notre Dame mantém educandários, entidades sociais e hospitais. Além disso, mantém missões em Moçambique e no Peru.
A Congregação Notre Dame, oferece às Irmãs muitas oportunidades de descobrir e aperfeiçoar seus dons, pois é preciso descobrir o que cada uma tem de melhor, o que faz melhor, o que a torna melhor, para que possa dedicar-se mais inteiramente à missão para a qual Deus a chamou, vivendo a vocação religiosa, na comunidade e na Igreja, a fim de contribuir para a construção do projeto de Deus. Por isso, há Irmãs administradoras, assistente sociais, contadoras, enfermeiras, filósofas, fisioterapeutas, musicistas, nutricionistas, pedagogas, psicólogas, teólogas…
Através do exercício da profissão, pela vida consagrada a Deus e pelo trabalho, servindo à Igreja e ao povo, as irmãs procuram ajudar os irmãos e irmãs a fazerem a experiência do amor e da bondade de Deus.